| |
 |
| Ethische Perspectieven |
|
| Mohammed. Een westerse poging tot begrip van de Islam
|
|
 |
Karen Armstrong |
| |
Uitgeverij Anthos, Amsterdam- 1996 |
|
| |
Discussies over islam en moslims zijn schering en inslag. In de westerse wereld voelen heel wat mensen zich door deze godsdienst en zijn aanhangers bedreigd, waarbij het erop lijkt dat na de Koude Oorlog de vijand herleeft in de islamwereld. De twee bovenstaande boeken proberen elk op hun eigen wijze bij te dragen tot een beter begrip van islam.
Het eerste werk is van Karen Armstrong die hier bekend werd door haar boek Een geschiedenis van God. Vierduizend jaar jodendom, christendom en islam. In 1996 kwam een Nederlandse vertaling uit van haar eerder verschenen werk Muhammed. A Western Attempt to Understand Islam.
Het boek begint met een indrukwekkend hoofdstuk over de vijandige houding tegenover en misrepresentatie van Mohammed en islam door het westen. Armstrong toont daarin aan dat doorheen de eeuwen foute voorstellingen, misverstanden en grove leugens de verhouding tussen christendom en islam overschaduwd hebben. In de daarop volgende hoofdstukken krijgt de lezer een breed uitgesponnen biografie van Mohammed te lezen.
Armstrong vertelt omstandig het verhaal van een creatief religieus genie dat in bijzonder ongunstige omstandigheden een monotheïstische religie wilde invoeren. Het boek boeit omdat de profeet in al zijn complexiteit wordt voorgesteld. Armstrong doet moeite om de context van Mohammeds woorden en daden zodanig weer te geven dat de westerse lezer zijn oorspronkelijke vooroordelen doorprikt weet. Zo wordt de radicale afwijzing van Christus als Zoon van God begrijpelijk in het kader van de strijd tegen de Mekkaanse heidense devotie voor de Dochters van Allah. Het feit dat Mohammed een harem had, wordt gesitueerd in een context van politieke allianties en het zogenaamd vrouwonvriendelijke karakter van islam wordt gekaderd in de situatie van rechteloosheid van de vrouw in de preïslamitische periode.
Op sommige momenten ontpopt Karen Armstrong zich echter tot een apologete van Mohammed. Wanneer ze het verhaal doet van de uitroeiing van een joodse stam door moslims of het invoeren van de sluier voor de vrouwen van de profeet, beperkt de schrijfster zich niet tot het plaatsen van deze feiten in respectievelijk de gerechtvaardigde praktijk van een tribale samenleving en de invloed van het Byzantijnse rijk, maar wordt haar verontschuldigende toon storend voor de lezer.
Haar relaas groeit dan uit tot een hartstochtelijk pleidooi voor begrip, niet alleen voor een man die zich van een grootse taak moest kwijten in extreem moeilijke omstandigheden, maar voor de godsdienst en het volk dat hem belijdt.
Beide boeken, Mohammed. Een westerse poging tot begrip van de Islam en Islam ... Vreemd ?, zijn fundamenteel verschillend van elkaar: Karen Armstrong vertelt eerder een goed onderbouwd verhaal, terwijl Emilio Platti een goed geschreven wetenschappelijke studie aanbiedt, maar beide werken dragen bij aan een beter begrip van een godsdienst en een levenswijze die voor miljoenen mensen een waardevol zingevingspatroon is.
|
|
| |
Stef Leemen |
|
| Andere Boekbesprekingen |
|
|
|
